根据国际癌症研究署（International Agency for Research on Cancer, IARC）2008年世界癌症发病与死亡报告（Globocan 2008）的估计，全世界食管癌发病约48万例，中国有25.92万例，占全部病例的53.82%；同一时期全世界死亡约40.7万例，中国占21.11万例，占全部死亡的51.92%[1]。在全球范围内，食管癌的发病和死亡仅次于肺癌、结直肠癌、胃癌和肝癌，位居第5位，是对人类健康造成严重危害的疾病之一。我国的食管癌发病和死亡在全世界处于较高水平。据2004~2005年第三次死因调查结果显示，食管癌在我国肿瘤死因中占11.19%，居所有癌症死因的第4位[2]。
