目的 研究中药连翘叶乙醇提取物体外对食管癌细胞增殖的影响及对TE-13细胞凋亡的影响并探讨其作用机制.方法 应用MTT法分析不同浓度连翘叶乙醇提取物(ethanol extract of Forsythia suspense leaf,FSEE)对人食管癌细胞TE-13、TE-1、Yes-2和Eca-109增殖的影响；光学显微镜下观察经FSEE处理后细胞的形态学改变；Wright-Giemsa染色观察TE-13细胞凋亡的形态学变化；经Annexin V/PI双染后用流式细胞术检测FSEE对TE-13细胞凋亡率的影响；用不同浓度(0.1、0.2、0.5mg/ml) FSEE作用于TE-13细胞24 h后,分析细胞PARP、Caspase 3、Caspase 8、Caspase 9蛋白表达的变化.RT-PCR法检测FSEE对TE-13细胞凋亡相关基因Bcl-2家族中Bcl-2、Bcl-x(L)、Bax mRNA表达的影响.结果 FSEE对人食管癌细胞增殖具有显著抑制作用(P＜0.05)；经FSEE处理24 h后,TE-13细胞出现明显的凋亡形态学改变,TE -13细胞凋亡率明显增高,与表处理组比较差异有统计学意义(P＜0.01)；经0.1、0.2、1.5 mg/mlFSEE作用24 h后,TE-13细胞PARP,Caspase 3、Caspase 9蛋白出现裂解片段,并随药物浓度增加,裂解片段浓度升高,呈浓度依赖性,组间比较差异有统计学意义(P＜0.01).经FSEE处理后,TE-13细胞BaxmRNA表达上调.Bcl-2和Bcl-x(L)mRNA表达水平下调.结论 FSEE在体外可明显抑制食管癌细胞的增殖,诱导TE-13细胞凋亡,其机制可能与其通过Caspase依赖性的内源途径诱导细胞凋亡有关.