目的：研究羟基喜树碱联合苦参注射液治疗老年肺癌恶性胸腔积液的效果，并探讨其作用机制。方法82例确诊为晚期肺癌恶性胸腔积液的老年患者（≥60岁）随机分为2组，其中苦参注射液联合HCPT组（试验组）42例、羟基喜树碱组40例，比较2组患者治疗后症状及胸腔积液量的改变情况，检测外周血淋巴细胞亚群变化，检测胸腔积液生化指标（乳酸脱氢酶、总胆固醇、腺苷脱氨酶）和细胞的增殖细胞核抗原（ PCNA ）、生存素（ Survivin ）的mRNA表达水平变化情况。结果治疗后试验组有效率、症状改善率明显高于对照组，试验组胸腔积液量减少比对照组明显；试验组在免疫指标及生化指标方面优于对照组（ P ＜0；．05）；试验组胸腔积液细胞PCNA、Survivin的mRNA表达水平均比对照组降低明显，差异有统计学意义（ P ＜0．05）。结论羟基喜树碱联合苦参注射液治疗老年肺癌恶性胸腔积液效果良好，同时可有效改善患者的免疫功能，其机制可能与苦参抑制胸腔积液细胞PCNA、Survivin 的表达有关。