目的:探讨淋巴结转移数对食管癌患者预后和国际食管癌TNM分期标准的影响.方法:以1 146例10年以上的资料完整的食管鳞状细胞癌患者的临床病理和随访调查资料,通过Kaplan-Meier生存曲线法描述生存过程.以转移淋巴结数1枚和≥2枚的不同,对受区域淋巴结转移影响的Ⅱ、Ⅲ期的食管癌以新的标准进行TNM分期:Ⅱa期(T2N0M0和T3N0M0)、Ⅱb期(T1N1M0和T2N1(1)M0)、Ⅲa期(T2N1(2)M0和T3N1(1)M0)和Ⅲb期(T3N1(2)M0和T4N_M0).结果:①1 146例食管鳞状细胞癌患者中发生淋巴结转移380例,转移率33.16%(380/1146);共清除淋巴结4 270枚,其中转移807枚,总转移度18.9%(807/4270).②0、1和≥2枚转移淋巴结的5年生存率分别为59.79%,33.38%和9.35%;三组间有显著差异(P＜0.001).③1和≥2枚转移淋巴结的T2N1M0期的5年生存率分别为41.49%和24.12%;1和≥2枚转移淋巴结的T3N1M0期的5年生存率分别为31.16%和6.77%;组成间的生存率均有显著差异(P＜0.001)、并且T2N1M0期和T3N1M0期的生存率有交叉现象.④新分法Ⅱa期,Ⅱb期,Ⅲa期和Ⅲb期的5年生存率分别为57.06%,42.15%,28.57%和8.52%,各期之间的生存率差异均有显著性统计学意义(P＜0.001).结论:淋巴结转移数明显影响着食管癌的预后,以0、1和≥2枚转移淋巴结分三个级别较为适宜,能够准确地反映淋巴结转移数和预后的关系;基于淋巴结转移数的新法分期标准(0期、Ⅰ期、Ⅱa期、Ⅱb期、Ⅲa期、Ⅲb期和Ⅳ期)能更好地反映食管癌切除术后患者预后的变化;本研究结果为食管癌TNM分期标准提供了修订依据.